Por Lilia Davis
Keka Kuri es una artista plástica regiomontana que sorprende con su arte contemporáneo y que por accidente empieza a pintar con sus manos. Sus pinturas decoran ya un gran número de hogares que sobresalen por sus vivos colores y el estilo personalizado para cada cliente. Admira al pintor mexicano Manuel Felguérez y después de sobrevivir un cáncer, aprecia la vida cada día con una gran fe. Trata de plasmar toda su energía positiva al tocar las pinturas cuando pinta con sus manos.
Rebecca nació en Monterrey, N.L. Estudió la carrera de administración de empresas pensando que terminaría con uno de los negocios de su familia de ascendencia libanesa. Sin embargo, no llegó a descubrir su talento para pintar, hasta después de casarse y llegar a vivir a McAllen. Su habilidad para los negocios combinado con su arte, le ha ayudado a tener éxito en su carrera.
Sin una educación formal en arte, autodidacta, empieza a practicar sola, viendo otros ejemplos en libros y con mucha dedicación empieza a nacer su arte, pero no con fines de venderlo. Pero cuando un pintor empieza a notar su talento y le compran sus pinturas, es cuando se da cuenta y empieza a valorar que tiene esa gran habilidad.
¿Desde el principio pintabas con las manos? No, pero notaba que entre más pintaba veía que los pelitos de las brochas se quedaban pegados en la pintura. Trataba de sacarlos con los dedos cuando todavía la pintura estaba fresca y al tallarle, sentía que la pintura se desvanecía mejor y le daba otra textura que me gustaba más. Así que por ese accidente, empecé a pintar con las manos.
¿Cómo te cuidas las manos? ¡Me dicen que tengo manos de carpintero! porque pinto casi totalmente con las manos y el uso de pinturas me ha hecho unos cuantos callos; además, tengo la malísima costumbre de comerme las uñas cuando estoy nerviosa (risas). Seguido me pongo aceites y uso material para limpiar mis manos con ingredientes más naturales.
¿Alguien en tu familia es artista? No, pero mi mamá, que nació en Corpus Christi, Texas, siempre nos decía: “tienen que viajar y apreciar el arte de su propio país, México, antes de ir a ningún otro lugar.” Recuerdo los colores alegres y vivos en los mercados mexicanos y creo que esa fue mi primera inspiración en mis pinturas actuales.
¿Qué te gusta pintar más? A mí me gusta pintar los abstractos, lo raro, colores, números, rayas, escondidas, muy fuera de lo natural, o tradicional, pero siempre pinto sobre pedido, como lo pida la gente para su casa. Mis pinturas forman parte de la decoración interior de su hogar u oficina. Por lo tanto, respeto el estilo de cada cliente. Además, me gustan los colores vivos y siempre me gusta transmitir algo alegre y positivo en mis cuadros.
¿Qué tipo de material de pinturas prefieres usar? A mí me gusta comprar la pintura mexicana; es más gruesa, más espesa y pienso que es de mejor calidad que aquí en Estados Unidos. Sin embargo, los colores blanco y negro los compro aquí, y los óleos son mejores aquí también. Aunque yo hago mis propios colores.
¿Enmarcas tus propios cuadros? No, sólo hago el marco tipo museo, de dos pulgadas de canto. El cliente los enmarca, si así lo desea, yo sólo hago los bastidores; al principio los compraba en México, pero ahora mi esposo y yo los hacemos aquí.
¿Tienes galerista? De momento no, estoy trabajando con una galería en San Miguel de Allende, y este año espero tener más representación con galerías. La mayoría de mi trabajo proviene de mueblerías por pedido específico para los hogares de sus clientes, pero también he montado una exhibición en la ciudad de México.
¿Qué es lo que te aparta de los demás? Pienso que es mi ética de trabajo. Siempre soy muy honesta y transparente con mi cliente en cuanto a precios. Además, cada pedido está cien por ciento garantizado, hasta que el cliente esté totalmente satisfecho con su cuadro, porque siempre agradezco cuando alguien me recomienda.
¿Has rechazado pedidos? Hasta la fecha sólo he tenido que rechazar uno o dos porque parecían negativos y eran cosas en las cuales no creo, y prefiero decirles que no.
¿Qué pintores admiras más? Admiro a Pablo Picasso por ser innovador para su época del cubismo y además que no se limitó a sólo ser pintor de un solo estilo, sino que también fue escultor y promotor de la paz. También admiro mucho a Manuel Felguérez, pintor mexicano abstracto y escultor de Zacatecas, a quien tengo el gusto de conocer. También me gusta el estilo de Basquiat.
¿Cómo sobrellevaste tu enfermedad de cáncer?
No fue fácil; el diagnóstico de cáncer en el estómago me llegó cuando ya estaba casi establecida en mi carrera artística. Tenía mucha incertidumbre. Después de varias opiniones y preparada para lo peor, decidí operarme. Para mi gran alivio y el de mi familia, logré superarlo gracias a los médicos excelentes que me atendieron, pero también con una fe profunda unida a la oración con mi familia. A partir de esa experiencia, aprecio cada minuto de mi vida y me concentro en todo lo positivo.
Si necesitas un cuadro hecho con toda la mano, puedes contactar a Rebecca Keka Kuri en kekaku78@hotmail.com , y en
KEKA KURI: AN ACCIDENTAL ARTIST
A plastic artist from Monterrey Rebecca began to impress those around her with her craft when began to paint with her hands, completely by accident. Today, her paintings decorate a great number of homes, which are startling because of her lively colors and a personalized style for each client. She admires the Mexican painter Manuel Felguérez, and after surviving cancer, appreciates life and approaches every day with great faith. She attempts to funnel all of her positive energy into hercreations by touching her paintings – that is when she paints with her hands. Rebecca was born in Monterrey, N.L. Mexico. She studied for a degree in Business Administration thinking that she would end up working in the family business, a family of Lebanese descent. However, she did not discover her talent to paint until after she was married and moved to McAllen, Texas. Her aptitude for business combined with her artistic skill, has helped her to become successful in her career. Without any formal education in art, self-taught, she started to paint, observing other examples in books, painting alone without instruction, not for purposes of selling whatever she created, but creating only for herself. But when another painter noticed her talent and bought her paintings, then she began to suspect that she had skill and a vocation for painting.
Did you start painting with your hands at the beginning?
No, but I noticed that the more I painted; the short hairs of the brushes remained stuck in the painting. I tried to pull them out with my fingers while the paint was still fresh, and when I scrubbed the painting, I felt that the paint smoothed out better and saw that the scrubbing was giving the painting another texture, which I liked better. So, because of that accident, I started to paint with my hands.
How do you take care of your hands?
People tell me that I have a carpenter’s hands! Which is true since I paint almost entirely by hand, and the use of paint has caused my hands to have a few callouses. Besides, I have the very bad habit of biting my fingernails when I am nervous (laughter). I usually use oils and material with natural ingredients to clean my hands.
Is anyone in your family an artist?
No, but my mother who was born in Corpus Christi, Texas always used to tell us that “you have to travel and appreciate the art of your own country, Mexico, before going to any other place”. I remember the happy and lively colors in the Mexican markets and I think that was my first inspiration for my current paintings.
What do you like to paint the most?
I like to paint abstracts, something different, rare you might say, colors, numbers, stripes, hidden, outside of the natural, or traditional, but I always paint on commission, as the customer wants it for the home. My paintings form part of the interior decoration of the home or office. Therefore, I respect each client’s style. Besides, I like vivid colors and I always want to convey something happy and positive with my paintings.
What type of paint material do you prefer to use?
I like to buy paint from Mexico, which is thicker and heavier and I believe is of better quality than that sold here in the United States. However, the black and white colors, I buy them here, and oil paint is better here as well. Although I make my own colors. Do you frame your own paintings? No, I only use the museum style frame, two inches edgewise. The client frames them, if he wishes to, I only make the baste frames. In the beginning, I used to buy them in Mexico, but now my husband and I make them here.
Do you have a gallerist?
Not at the moment, I am working with a gallery in San Miguel de Allende in México, and this year I hope to have more representation with galleries. Most of my work comes from furniture stores and by specific order for the homes of their clients, but I also have mounted an exhibition in the Mexico City.
What sets you apart from others?
I think is my work ethic. I am always very honest and transparent with my client in regards to prices. Besides each commission is one hundred percent guaranteed, until the client is completely satisfied with his painting, because I always appreciate it when someone recommends me.
Have you rejected commissions?
To date I have only rejected one or two because they seemed negative and there were things which I do not believe in – I prefer to tell them no.
What painters do you admire?
I admire Pablo Picasso for being an innovator for his period of cubism and besides he did not limit himself to be a painter in just one style, but he was also a sculptor and promoter of peace. I also admire very much Manuel Felguérez, Mexican abstract painter and sculptor from Zacatecas whom I had the pleasure of meeting. I also like the style of Basquiat.
How did you endure cancer?
It was not easy; the diagnosis of stomach cancer arrived when my career as an artist was almost established. I had a lot of uncertainty. After various opinions and prepared for the worst, I decided to undertake an operation. To my great relief and that of my family, I was able to overcome it thanks to the excellent doctors that assisted me, but also with a profound faith united together with praying with my family. From that experience, I appreciate each minute of my life and I focus on all things positive.
If you want a painting made by hand, completely by hand, you may contact Rebecca Keka at:
kekaku78@hotmail.com , and
