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Kahlo’s House y su Misión de Apoyar el Arte Mexicano

Por Daniela Rodríguez

MUJER IN ENGLISH

Kahlo’s House Mexican Boutique y la mujer detrás de ella, Laura Zapata tiene una noble misión: apoyar el arte mexicano. Podemos coincidir que la idea de tener nuestro propio negocio y ser nuestro propio jefe suena tentadora y, aunque hoy en día hay más personas que realizan este sueño, no es nada fácil. Son largas horas de trabajo agotador que no terminan.

Kahlo’s House empezó así, como un sueño y ahora es una boutique con artículos de gran calidad a los cuales incorporan elementos creados por las manos mágicas de nuestros artesanos mexicanos.

Tuve la oportunidad de sentarme a platicar con Laura Zapata, dueña de Kahlo’s House, una boutique en Austin, Texas que se enfoca en vender artículos que promueven principalmente el nuevo diseño mexicano. Esto es lo que nos comenta sobre su negocio: 

UNA CONVERSACIÓN CON LAURA ZAPATA

D: Hola Laura, gracias por acceder a esta entrevista 

L: Hola Daniela, al contrario gracias a ti por la invitación. 

D: Cuéntame Laura, ¿Cómo surge la idea de esta boutique? 

L: Bueno, cuando vivía en México trabajé muchos años en una aerolínea y tuve la oportunidad de viajar y conocer más de mi cultura y valorar el hermoso trabajo artesanal mexicano. Luego me casé y nos mudamos a Austin. Después de un tiempo decidí tratar de emprender un pequeño negocio. Siempre he sido una gran admiradora del arte en especial del de mi país.

Al principio quería abrir una galería de arte, pero no contaba con el capital necesario. Empecé a investigar y encontré que había varios negocios parecidos que operaban en línea. 

Originalmente pensé en promover sólo productos de mi estado, Chihuahua. Sin embargo, una amiga me comentó que en México las boutiques mexicanas estaban volviéndose muy famosas. Estas promueven ropa, zapatos, joyería, arte mexicano entre otras cosas. Aparte de esto, estaban tratando de promover el nuevo diseño mexicano.

  Alpargatas bordadas de Lolkina

El Nuevo Diseño Mexicano

 El nuevo diseño Mexicano es una ola de jóvenes diseñadores los cuales está intentando ayudar a los artesanos utilizando piezas artesanales en sus diseños con el fin de preservar y promover la cultura artesanal y fomentar el desarrollo económico de sus comunidades. Con esto ellos pretenden integrar el hand-made o el hecho a mano, artesanal  a tu vestimenta diaria lo cual se me hizo muy interesante. 

Además, algo que me llamó la atención sobre este movimiento es lo que una de las diseñadoras compartió, ‘no hay tradición sin innovación’. Como puedes ver, me gustó la idea así que empecé a investigar y a contactar a proveedores potenciales. Así surge Kahlo’s House. 

D: Y ¿Cómo es que se dio cuenta de que su boutique podría ayudar a comunidades indígenas? 

L: Bueno en realidad no es ayudar específicamente a las comunidades indígenas. Es ayudar a los artesanos mexicanos en general; sean indígenas o no. Esto está marcado entre los propósitos y objetivos de los diseñadores del nuevo diseño mexicano.

Muchas veces estos artesanos terminan vendiendo el trabajo de meses por casi nada y eso es terrible. En el caso de Lolkina ella trabaja con la colaboración de un grupo de artesanas de comunidades mayas del estado de Yucatán y nosotros somos los distribuidores oficiales en Estados Unidos. 

Cerámica de Mata Ortiz. 

Hay joyeros que trabajan con artesanos que hacen Talavera Poblana y otros de Oaxaca y así.

Para la ropa hecha y bordada a mano yo trabajo directamente con una cooperativa de una pequeña comunidad del estado de Chiapas. Son 120 artesanos en su mayoría mujeres.

También trabajo con una institución del estado de Chihuahua que promueve en especial la cerámica de Mata Ortiz.  

En lo personal yo valoro mucho el hermoso trabajo que elaboran los artesanos y soy consciente que su trabajo toma tiempo y dedicación. Muchos de ellos solo cuentan con el ingreso obtenido de la venta de sus productos.

Por eso yo prefiero trabajar directamente con ellos y no comprar a revendedores porque así ellos se benefician más. También creo que es muy importante mostrarles nuestro respeto por su trabajo pagando el precio justo. Alguien me dijo:

“la mujeres por lo general no emprendemos un negocio solo pensando en enriquecernos si no que siempre tratamos de hacer algo por los demás.“ Yo creo que eso es cierto.  – Laura Zapata

D: Pero de seguro tomó mucho tiempo en planificar este proyecto, ¿o me equivoco? 

L: La verdad no lo pensé tanto, yo soy muy impetuosa. Empecé a planear con mi esposo e investigar que era en sí el nuevo diseño mexicano. Asi que lo primero que hice fue elaborar algunas compras de los productos que pensaba promover y hacer una prueba para ver si a la gente le gustaba y si se vendía el producto. Las primeras veces si me di golpes en la cabeza, pero con el tiempo voy aprendiendo. 

D: ¿Cómo fue que empezó a darse a conocer? 

L: Mira, mi primera oportunidad nos la dio Voces Latinas, una organización sin fines de lucro que ayuda y promueve el arte Latinoamericano. También contamos con el apoyo del Mexic-Arte Museum a través del Artisan Mercado, Emma S. Barrientos Mexican American Cultural Center el cual nos ha invitado a participar en varios de sus eventos. 

Asimismo, hemos contado con el apoyo de algunos empresarios locales que nos han ayudado en la promoción como Qué Pasó Paisano, Conversando con Nélida, Los Chilaquiles y Licha’s Restaurantes entre otros. 

  Fundadora y artesanas mayas de Lolkina

D: ¿Tuvo algunos obstáculos que la hicieron pensar que Kalho’s House no iba a ser un éxito? 

L: Bueno, yo no los veo como obstáculos. Son retos. Y sí, enfrenté y sigo enfrentando retos a diario, pero soy muy obstinada. He trabajado más ahora que en mi trabajo anterior. 

LOS RETOS DE LAURA

El Idioma

Primero que nada, tengo pocos años en este país. El dominio del idioma es el reto de cada día. Por lo que para elaborar las publicaciones en inglés en las redes sociales necesito ayuda. 

Conocimientos de Negocios en EEUU

Segundo, aunque en mi trabajo anterior estuve muchos años en ventas y servicio al cliente no sabía mucho de negocios ni de cómo se manejan aquí. Tuve la oportunidad de tomar algunos cursos en The Hispanic Alliance, una institución que, entre varias cosas, brinda apoyo a emprendedores. 

Redes Sociales 

Aunque yo sabía de ventas, no tenía ni idea de cómo vender por internet. No sabía nada de las redes sociales y cómo utilizarlas para atraer clientes potenciales así que tuve que aprender, tomé cursos y seguimos; es algo que nunca termina. 

Capital Limitado

Otro gran reto es el capital limitado. Como pequeño emprendedor tienes limitantes que las grandes distribuidoras no tienen y es difícil competir con ellos. 

Son muchos los retos que los pequeños emprendedores enfrentan a diario y nada te garantiza que puedas tener éxito. Todos los días es una lucha, muchas horas de trabajo y nunca dejas de aprender. 

Yo tengo la fortuna de conocer a muchas mujeres emprendedoras muy exitosas las cuales no tuvieron la oportunidad de tener una educación universitaria, pero eso no ha sido un obstáculo para que alcancen el éxito gracias a su dedicación y trabajo. Como ellas, yo tengo fe y una mentalidad abierta. 

D: Me da gusto saber que ve el futuro con optimismo. ¿Qué viene en el futuro para Kahlo’s House? 

L: Bueno pues esperamos poder seguir promoviendo la boutique mediante eventos. De hecho, ya tenemos pactados algunos eventos y otros fueron cancelados por la situación con la epidemia del Coronavirus.

Uno de ellos es que iniciamos una nueva etapa con Artisan Mercado. Ahora somos parte de este mercado y vamos a estar teniendo nuestras presentaciones en La Peña Gallery. 

 Eternal Love de @tag_plus_art

Aprovecho para darle la gracias tanto a Artisan Mercado como a La Peña por esta oportunidad. Este año también vamos a abrir otras colecciones en nuestra tienda en línea, bueno de hecho ya empezamos a trabajar en una de ellas. 

D: ¿Nos puede platicar un poco más sobre esta nueva colección? 

L: Si claro. Como sabes estamos promoviendo la página en varios eventos artesanales en la ciudad y sus alrededores. A través de estos eventos hemos tenido la oportunidad de conocer a muchos artesanos locales y su increíble trabajo.

Estamos viendo la manera de apoyarlos y promover su trabajo. Por ahora estamos promoviendo el trabajo de un artista @tag_plus_art el cual hace unos hermosos dibujos a lápiz y pluma y está funcionando muy bien.

D: Por último Laura, ¿porque tomó el nombre de Frida Kahlo? 

L: Bueno aparte de que Frida Kahlo es reconocida mundialmente por su arte y es figura emblemática del arte mexicano, yo la escogí porque es una guerrera. Para ella no fue limitante su discapacidad y sus problemas de salud.

«Ella nunca se dio por vencida. Luchó por lo que quería al igual que yo lo estoy haciendo.» – Laura Zapata

D: Muchas gracias Laura por tu tiempo y te deseo lo mejor. 

L: Muchas gracias a ti Daniela y fue un placer colaborar con una chica tan profesional. 

Laura Zapata modelando unos tenis mexicanos Lalkina bordados

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Para más información sobre esta boutique o su dueña síganlos en Instagram como @kahlos_house_mexican_boutique 

APOYA AL ARTE MEXICANO Y VISITA A KAHLOS’ HOUSE AQUÍ : https://www.kahloshouse.com/

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