Por: Juliana Stanford
Fotos: Brandace Laska
¿QUÉ ES QUISPICANCHI?
El Proyecto Quispicanchi es una organización sin fines de lucro que acompaña a las familias indígenas en las tierras altas del sur del Perú a través de programas de educación, salud e iniciativas culturales en la provincia de Quispicanchi.
Esta comunidad alberga una pequeña población predominantemente de agricultores y artesanos. Cada año, el Proyecto Quispicanchi envía un equipo de ocho compañeros para acompañar a los miembros de la comunidad y entender su forma de vida.
Tuve la fortuna de ser uno de ellos, y después de pasar meses en la comunidad, todos los compañeros del equipo de este año notamos algo increíble. El peso que llevan las mujeres en pequeñas comunidades como Quispicanchi. Aqui les cuento mi historia.
SULLUMAYO
En la fría mañana de invierno del 15 de junio, mis compañeros y yo nos dirigimos a la comunidad indígena de Sullumayo. La excursión de una hora y media por un camino de tierra nos colocó en el terreno más hermoso, aislado y montañoso, profundamente arraigado en la cultura indígena.
Durante mi estancia en Sullumayo, mi grupo asistió y participó en clases de salud e higiene de la mujer para estudiantes de secundaria, pastoreó y luego comimos alpaca, construimos un horno de tierra para cocinar productos cultivados localmente, una práctica cultural y agrícola conocida como “huatiada”, y compramos en la “feria” del jueves de Sullumayo.
HORNO HUATIA
Para reunir los productos para nuestra huatia, una palabra quechua para horno de tierra, me encargaron caminar al mercado local de agricultores. Llegar allí significó que debía caminar a lo largo del acantilado de la montaña, equilibrar las rocas que no estaban mojadas y que sobresalen del arroyo gélido y subir una colina con vistas al Ausangate, uno de los picos más altos y hermosos de todo el Perú.
Hay unos cuantos quioscos, cada uno operado por una o más mujeres, alineados cerca de un camión de productos. Las mujeres se sientan en la tierra con sus productos frente a ellas, esperando que los miembros de la comunidad se abastezcan de comestibles. Al llegar, también vi algunas mujeres vendiendo textiles tradicionales y tejidos a mano.
Ese día, decidí que era hora de comprar una Unkuña. Los colores vibrantes, las rayas variadas de diferentes patrones y anchos, y los ojos amables de la mujer que vende sus textiles me atrajeron; ciertamente no era mi impulso habitual de comprar en los Estados Unidos.
LA UNKUÑA
La Unkuña es una pieza de tela cuadrada, tradicionalmente tejida y resistente, que generalmente mide un metro de largo y ancho.
Es utilizado por muchas mujeres indígenas como una protección contra los elementos, así como un portador usado en la espalda para cargar artículos que van desde papas a bebés.
Inmediatamente después de mi compra, utilicé mi Unkuña con estampados de colores para llevar las papas adicionales que nos habían regalado los niños, que hacían sus propias huatias, así como frijoles, limas y naranjas. Llevé todas las compras a mis compañeros para que empezaran nuestra huatia.
Sullumayo es una comunidad remota situada a poco más de 15.000 pies, con acceso limitado y donde las familias viven sin las comodidades a las que muchos de nosotros estamos acostumbrados. Por lo tanto, no hace falta decir que ver a los estadounidenses atravesar la montaña es increíblemente poco común.
Aún más, ver a una chica norteamericana cargando un textil tradicional en su espalda, lleno con las cosas de un viaje al mercado, es menos probable. Esta rareza provocó mucha conversación. Una joven mamá me detuvo para dar algunos consejos sobre cómo atarla para sostener más cosas, y las niñas de la escuela que usan la Unkuña como mochila también se detuvieron y comenzaron a conversar o sonreían de oreja a oreja.
Mis encuentros en Sullumayo, así como las conversaciones en el pueblo que llamamos hogar, Andahuaylillas, me ayudaron mucho a entender el significado y el uso de las Unkuñas.
Me puse a pensar en lo que las mujeres en estas pequeñas comunidades indígenas están obligadas a llevar, y como lo hacen sin reclamar.
El simbolismo de la Unkuña trasciende la suma de los objetos concretos que llevan las mujeres peruanas. Más bien, su significado radica en la importancia familiar y cultural que representan esos artículos.
Ellas llevan a sus hijos sobre sus espaldas mientras escalan montañas para pastorear las llamas de la familia. Las niñas de la escuela llevan sus libros de texto mientras caminan dos horas, subiendo y bajando la montaña a pesar del calor y el frío.
Llevan cosas importantes de casa en casa: como las hojas de coca, una planta medicinal muy utilizada pero también sagrada para los andinos, o las papas, el cultivo más común en la región, pero que es un recordatorio siempre presente de sus conexiones con generaciones de ascendencia indígena.
TEJIDO DE LA UKUÑA
Las mujeres tejen la Unkuña usando un método de tejido en telar, pero primero deben girar a mano el hilo de alpaca y teñirlo naturalmente con hierbas y plantas recolectadas de la ladera de la montaña.
Estas mujeres usan sus talentos y convierten lo que originalmente era sólo un montón de lana de alpaca en un objeto no sólo de mayor uso, sino también de belleza.
Del mismo modo, estas mujeres toman las prácticas en blanco y negro de su comunidad y las viven en colores vibrantes para sus hijos, esposos, vecinos y sus pueblos.
Las mujeres de Sullumayo toman lo que se les ha dado y a través del trabajo duro tejen la belleza en la vida diaria y proporcionan un significado más profundo a todo lo que hacen.
Ahora que he regresado a los Estados Unidos, uso mi Unkuña para transportar ropa a través de mi apartamento. Cada vez que veo el brillante cuadrado de tela, me recuerdan a mujeres como Inés. Inés es una de las muchas mujeres con las que trabajamos en Perú.
Ella lleva el peso de trabajar a tiempo completo en el programa de comidas de la parroquia, trabajar como ama de llaves para los invitados de la parroquia, dirigir su propia casa, así como cuidar a su hijo con necesidades especiales – todo sin esposo.
Inés realmente lleva un peso significativo en sus hombros, y ella lo hace tan desinteresadamente y con una sonrisa.
La Unkuña es mucho más que una “mochila indígena”. La tela vibrante y simbólica apoya las espinas dorsales de pequeños pueblos como Sullumayo – las espinas dorsales de empresarios, maestros, agricultores, amas de casa, madres, madres y madres. e hijas.
Las mujeres de estas comunidades trabajan desinteresadamente, no por satisfacción temporal, sino por supervivencia, por realización y por el bien común.
La Unkuña cubre simbólicamente a las mujeres de Sullumayo con un carácter admirable y les permite llevar el peso de sus comunidades.
Juliana Stanford
Juliana Stanford nació en Estados Unidos de madre peruana. Estudia Relaciones Públicas y Periodismo en la Universidad de Texas. Fue voluntaria en la región de Quispicanchi como profesora de educación física y ahora trabaja en el Proyecto Quispicanchi como Coordinadora del Blog. Juliana se interesa por el trabajo de relaciones, los asuntos exteriores y el periodismo.
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