Richie Escalante es de Hidalgo, México, y saltó a la escena del mundo del motociclismo tras ser el primer mexicano en ganar las carreras de la categoría MotoAmerica Supersport en 2020. Pero lo cierto es que Richie Escalante llevaba años preparándose para ese momento, no sólo en México y en Estados Unidos, sino también en España.
Eso atrajo a patrocinadores que lo apoyaron para alcanzar el siguiente nivel. Con todos sus logros, está llamando seriamente la atención y estamos orgullosos de verlo competir con el Team Hammer.
Richie Escalante ganó su primer podio de MotoAmerica Superbike de su carrera en el Circuito de las Américas al terminar en segundo lugar el pasado mes de septiembre de 2023.
Esta entrevista se llevó a cabo unas horas antes de la carrera.
UNA CÁLIDA BIENVENIDA RICHIE ESCALANTE
El optimismo de Richie sobre el deporte, su equipo, sus oportunidades, y la vida en general fueron templados sólo por la gentileza con la que recibió a La Revista Mujer para esta entrevista.
Fue un placer para nosotros conseguir este espacio de tiempo en el día de la carrera de Richie para aprender un poco más sobre el hombre que está plenamente centrado en el podio de Superbike este año con el equipo Hammer.
Gracias, Richie, por dedicar tu tiempo a hablar con los lectores de La Revista Mujer. Me gustaría hacerle a Lilia Rodríguez-Davis, nuestra editora en jefe, el honor de leer su introducción en español en agradecimiento.
«HOLA RICHIE, QUE GRAN GUSTO TENERTE AQUÍ EN AUSTIN EN COTA EN ESTAS CARRERAS TAN IMPORTANTES, REPRESENTANDO A MÉXICO. NOS DA UN GRAN ORGULLO TENERTE AQUÍ CON UNA LARGA AUDIENCIA HISPANA. ME ATREVO A PEDIR ESTA ENTREVISTA PORQUE QUIERO QUE MI AUDIENCIA SEPA MÁS DE TI, Y ME UNO A ELLOS PARA HACERTE ESTAS PREGUNTAS:»
¿Cuándo empezaste a competir? ¿Cuántos años tienes?
Tengo 28 años. Pero empecé en 2004 con una moto pequeña. Mi padre corría antes, en los años 90, con motos de dos tiempos, 250 (CC) de 2 tiempos y también con la moto 600 Supersport en el 92, hace unos treinta años. Por eso me encantan las carreras. Mi padre me ayudó a iniciarme en este gran deporte. Así que sí, tengo ya entre 15 y 17 años de estar en esto.
¿Y cómo te apoya tu familia?
Tengo el apoyo de mi madre, pero ella nunca viene a las carreras. Mi padre comparte las carreras con mi hermano. Tengo un hermano mayor que también corrió antes y ahora es más como mi manager. Y mi padre es más bien mi entrenador.
Así que nos dividimos, mi padre, mi hermano y yo. Pero mi madre siempre me apoya con la comida adecuada y me ayuda a mantenerme sano en mis entrenamientos. Tengo un buen apoyo de la familia.
REPRESENTANDO A MEXICO
Eres el único mexicano del equipo. ¿Cuál ha sido tu experiencia al respecto?
Es un honor representar no sólo a México ante los hispanos, sino que también es un placer aspirar a poner la bandera mexicana en el podio. Así que estoy muy contento de representar a mi país y de estar en el mejor campeonato de motociclismo de Estados Unidos.
¿Y sientes como que llevas una gran responsabilidad el representar a México en la mejor carrera de Estados Unidos?
Por supuesto que sí. Creo que en México hay mucha pasión por las carreras, especialmente por MotoGP. Además, el Campeonato Mundial está ahí con tantos pilotos, así que siento que tengo que representar a México de la mejor manera posible.
Muchos pilotos con talento corren allí. Tienen la oportunidad de demostrar su talento y su velocidad. Por supuesto que siempre siento que tengo que representar bien, y tengo el apoyo. Así que es 50/50.
Danielle Becker, La Revista Mujer y Richie Escalante
¿Qué significa para tí correr en el COTA, en Austin, cerca de México?
Es un circuito especial, que alberga el campeonato de carreras de este país. La carrera más cercana a México es aquí, en COTA, así que estoy muy contento de correr aquí, y también de salir en la primera ronda. Estoy trabajando duro en esta categoría para poner mi nombre entre los tres primeros lugares este fin de semana.
RICHIE ESCALANTE Y EL EQUIPO HAMMER
Cuando te nombraron para el Equipo Hammer 2023, ¿qué sentiste?
Empecé con el equipo Hammer en 2022. Es curioso, en 2020 y 2021 luché con el Team Hammer por el campeonato. Corrí con un equipo diferente. Fue una buena competición. Después de terminar la temporada 2021 hubo un problema con un piloto y el equipo y fue una sorpresa cuando llegué al acuerdo con el Team Hammer para correr en 2022 y 2023.
¿Eso significa que tuviste que entender y adaptarte a la nueva dinámica del equipo?
Estoy muy contento de trabajar con Chris Ulrich, el propietario. Mi equipo es muy bueno. Mi jefe de equipo, mi mecánico, mi telemetría, todos son buenos, así que ahora me siento como en una gran familia.
ENCONTRANDO EL EQUILIBRIO
Te sientes apoyado, eso es excelente. Y aunque manejas la misma moto, cada carrera es diferente. ¿Cómo le haces para encontrar el equilibrio para conseguir la mejor clasificación?
Siempre quieres ir rápido. Clasificarse en este deporte es difícil. La clasificación es a las 10 de la mañana, y luego la carrera es por la tarde, a las 15.00. Así que las condiciones cambian constantemente. La temperatura cambia constantemente.
Richie Escalante compitiendo en MotoAmerica at COTA. Foto por: NIckless Photos
¿Dónde está el equilibrio entre estrategia y simplemente ir rápido?
Cuando por fin tienes un buen equilibrio, cambias sólo un par de cosas, un poco más blando o más duro, 10 clics más, 10 clics menos. En la sesión de clasificación podemos utilizar menos combustible, pero cuando tienes que correr una distancia completa, como este fin de semana en COTA, empiezas con el tanque lleno.
Así que mi equipo y yo nos damos información mutuamente durante el fin de semana. Intentamos concentrarnos en la puesta a punto correcta. Y luego, en la calificación, tienes la opción de montar una llanta súper blanda para correr dos vueltas rápido.
Hoy me he alegrado de poder dar ese paso, así que saldré adelante en la carrera. Ahora tengo tres horas antes de la carrera y tengo que decidir qué tipo de combinación de neumáticos quiero para la carrera. Así que es difícil, pero cuando lo tienes todo junto luchas por el podio.
CONDICIONES METEOROLÓGICAS
¿Cómo está afectando el calor extremo aquí en COTA Austin a tu decisión?
Es difícil. Ya me clasifiqué a las 10 de la mañana y las condiciones eran agradables. Esta tarde la temperatura subirá a 105 grados Farenheit, así que seguro que es difícil decidir, pero lo bueno de este deporte es que las condiciones son las mismas para todos los pilotos.
Sea cual sea el problema que tengo ahora, mis competidores están experimentando lo mismo. Tenemos mucho trabajo por hacer, pero espero que hoy lo pongamos todo junto y aspiremos al podio.
RICHIE ESCALANTE – DE SUPERSPORT A SUPERBIKE
¿Cómo están evolucionando tus habilidades en la transición de Supersport a Superbike?
Bueno, la transición es diferente. La velocidad máxima es completamente diferente. Hay unos 65 km de diferencia en las rectas, así que hay que frenar más con más velocidad y desacelerar más. Las líneas de la pista son un poco diferentes en las transiciones.
¿Sientes que esa evolución aún se está desarrollando para ti? ¿O sientes que ya lo tienes dominada y que es parte de tu evolución hacia el siguiente nivel?
Sí, es parte del crecimiento. Es entender una clase diferente, un nuevo grupo de pilotos.
EJERCICIOS MENTALES
¿Existe algún ejercicio de preparación mental que utilice para prepararse para rendir al máximo? ¿Cómo te preparas Richie?
Me gusta prepararme y poner todo primero en el lado izquierdo y luego en el derecho.
¿De dónde viene eso?
No lo sé, de la intuición. Esa es la única cosa especial que hago, aparte de tocar la moto para decirle que es hora de ir rápido. Y eso es todo.
IDIOMA ESPAÑOL
Tu inglés es excelente, pero por no ser tu lengua materna, ¿ha sido eso un obstáculo para tí?
En el fin de semana de la carrera, no hay gran problema. Mi mayor problema está fuera de la pista, en la vida diaria. Es complicado entender a la gente, pero estoy trabajando duro para mejorar mi inglés. Con mi equipo tengo muy buena relación, así que nos entendemos.
Lo más importante es mejorar la moto, así que estoy contento de que mi equipo entienda mis rutinas y mi idioma.
¿Cuál es tu meta final? ¿Hasta dónde quieres llegar Richie?
Quiero ser campeón de Superbike. Ya gané el campeonato de Supersport en 2020. Así que el siguiente paso es ser campeón de Superbike. Con el Team Hammer manejo una Suzuki. Esa moto tiene mucha historia en este país.
Muchos pilotos han ganado con una Suzuki, como Ben Spies que es campeón del mundo. Mat Mladin creo que fue seis o siete veces campeón de Superbike, así que realmente quiero ganar una carrera de Superbike para formar parte de estos ganadores de Suzuki.
¿Y a qué piloto admiras?
Mi piloto favorito es Jorge Lorenzo. Es español y ya está retirado. Me gusta mucho su estilo suave y es mentalmente muy fuerte. Por ahora, en la parrilla, quizá Mark Márquez. Es fuerte y agresivo. Ambos pilotos son españoles.
CONSEJO
¿Qué consejo le darías a un chico o chica joven que está empezando en el deporte del motociclismo?
Bueno, creo que todo empieza por la familia. Los padres tienen que creer en su hijo y creer en lo que quiere hacer. Primero que todo, terminar la escuela, creo que eso es muy importante. Nunca se sabe lo que va a pasar, este deporte es difícil.
Y luego, paso a paso, con una pequeña moto, empezando por el campeonato de la American Junior Cup. Es un buen punto de partida. Así que quizás empezar con las motos pequeñas y luego saltar a las 300. Creo que es lo que pienso que es mejor.
El apoyo de la comunidad y terminar la escuela son importantes. Yo terminé la escuela de una manera diferente, así que eso es algo que me perdí porque estuve corriendo en Europa y aquí, fuera de México, así que pasas gran parte de tu vida en este deporte. Por eso creo que es esencial, yo diría, contar con el apoyo de la familia.
Y la pregunta final, cuando estás lejos de casa ¿qué comida mexicana extrañas o se te antoja más?
Mis tacos con tortillas Mission. Y las enchiladas de mi abuela, las extraño mucho.
Así que tenemos que saludar a la abuelita de Richie y a las tortillas Mission.
Te agradecemos muchísimo que nos hayas compartido este tiempo y te deseamos lo mejor Richie.
Muchas Gracias.
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Por: Lilia Rodriguez Davis y Danielle Becker
Foto de portada: Brian J. Nelson
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